本赛季从跟腱伤势完全康复归来的凯文·杜兰特，交出了远超外界所有球迷和媒体预期的竞技状态，不仅打破了此前不少业内人士对他大伤后运动能力下滑的质疑，更成为布鲁克林篮网冲击队史首座总冠军路上最值得倚仗的核心支柱，杜兰特王者归来：篮网的定海神针这个评价，正在一场场高强度实战的验证下变得越来越扎实。
复出首阶段数据刷新认知 竞技状态直追巅峰
本赛季常规赛前二十场比赛，杜兰特场均可以贡献29.7分7.3篮板5.8助攻，投篮命中率稳定在56%，三分命中率更是达到了42%，球吧网这份数据表现甚至比他跟腱断裂前最后一个赛季在金州勇士的同期数据还要亮眼。很多球迷此前都预判他复出后会适当降速、减少突破对抗，把更多进攻选择集中在中距离投篮上，可实际赛场表现里的他，不仅招牌干拔的稳定性丝毫未减，空切终结和持球强攻篮下的效率反而比巅峰期更高，对阵雄鹿的焦点战里，他在最后三分钟连拿7分直接带走比赛，全场动作流畅度完全看不出是受过毁灭性大伤的球员。
赛季初篮网因为哈登的状态起伏、欧文的主场出战限制，一度在东部排名掉到第八位，那段时间球队阵容长期处于不齐整的状态，全靠杜兰特扛着进攻端的基本盘，场均出场时间拉到38分钟以上，硬生生把球队胜率拉回五成以上，才稳住了季后赛席位的基本盘，没有在赛季初期就陷入后续难以追赶的积分大坑。
攻坚属性完美适配篮网阵容短板
篮网现有的阵容结构里，本来就缺少绝对稳定的关键时刻单打终结点，哈登更擅长持球带动全队串联进攻，欧文受限于出战规则，常规赛长期无法完整参与主场赛事，球吧之前不少比赛打到最后五分钟的胶着时刻，篮网经常出现没人能站出来稳定得分的问题，杜兰特的状态回暖，直接补上了这块球队筹备了两个赛季都没填上的最明显短板。
从跟腱伤势完全康复的杜兰特拿出远超预期的巅峰级表现，是球队冲击总冠军最倚重的核心支柱
不管是阵地战的强投硬解，还是转换进攻的追身三分，亦或是最后两分钟的关键球处理，杜兰特的效率排在全联盟前三，本赛季最后五分钟分差小于5分的决胜时刻里，他场均可以拿到3.2分，投篮命中率超过60%，是篮网本赛季能多次完成逆风翻盘的最大保障。
时任篮网主帅的纳什在赛后采访中也公开表示，现在球队战术的最后兜底选择永远可以先交给杜兰特，他的超强牵制力还能给身边的乔·哈里斯、米尔斯这些射手创造大量空位出手的机会，连带整个进攻体系的运转都比赛季初顺畅了很多。
精神层面成为全队的凝聚力核心
不少球迷此前都担心杜兰特经历过大伤的漫长恢复期，又经历过赛季初期的球队阵容动荡，会不会出现心态起伏影响赛场表现，结果恰恰相反，现在他在场上的情绪状态非常稳定，球队落后的时候不会盲目乱攻，队友打出好表现的时候他第一个站起来到场边鼓掌，暂停间隙还会主动给队内的年轻角色球员讲解跑位的细节选择。
对阵凯尔特人的常规赛里，第三节篮网一度落后对手19分，就是杜兰特站出来连续命中高难度得分，还在暂停的时候挨个拍队友的肩膀鼓劲，球吧最终带队完成了22分的超大逆转，赛后采访的时候他坦言自己经历过太多总决赛级别的关键时刻，清楚知道怎么在逆境里把全队拧成一股绳。
现在篮网更衣室的氛围明显比赛季初融洽了很多，不少角色球员都公开表示，跟着杜兰特打球，哪怕遇到再大的分差落后，大家也都相信有机会追回来，这种信心层面的加成，是任何技术统计数据都完全体现不出来的。
季后赛争冠路径上的核心倚仗
本赛季东部的竞争格局非常激烈，雄鹿、热火、76人都在交易窗口完成了针对性补强全力冲冠，篮网想要突出重围闯进最终的总决赛，最核心的优势就是杜兰特这个点的无解能力，不管对阵哪支东部强队，对方都很难找到能完全匹配他身高、速度和投射能力的防守人，哪怕对方用三四名顶级锋线轮番上阵消耗，他也能保持稳定的输出效率。
不少从业超过十年的篮球评论员都分析过，本赛季篮网的争冠上限，几乎完全绑定在杜兰特的健康程度和竞技状态上，只要他能保持现在的赛场表现，篮网就有机会击败任何一支东部强队，球吧网甚至最终捧起总冠军奖杯。
从之前大伤恢复期的漫天质疑声中一步步走出来，杜兰特用自己的实际表现完成了真正的王者归来，现在的他早已不需要用得分王或者常规赛个人荣誉证明自己，带领篮网拿到队史第一座总冠军，才是这位超级巨星当下最想要完成的目标，而他作为篮网的定海神针，也正在把这支球队筹备了两年多的争冠梦想，一步步变成触手可及的现实。
